城步苗族自治县地处湘西南边陲，沅江支流巫水上游。以苗族为主体的少数民族占总人数的52%。

城步苗乡人民一贯礼尚好客，亲朋至家，必打油茶相待。有些人家一日三餐都要先喝油茶。饭前喝它可解渴充饥，晚上喝它可提神养精；炎夏喝了能消暑解热，抵御瘴疠；严冬喝了能祛湿去寒，预防伤风感冒。

相传，打油茶系后汉孟婆所发明，已有一千多年历史。苗胞将黄豆、玉米、花生米、阴米等原料，分别放进菜锅里，用茶油炒熟炸燥，入碗、钵备用。又将峒茶叶放入锅内煮胀，再用擂钵擂碎，放入锅中，拌和猪油炒香，掺水煮沸，然后加入适量食盐，大蒜、生姜等，做成较浓的茶汤。主人按照宾主人数在红漆茶盘里摆上茶杯，将炸好的各种原料往每只杯中舀进一、二调羹，泡入一瓢热茶汤，撒上葱花、胡椒粉等佐料，便成了咸、苦、辛、甘、香的油茶。然后，由一位姑娘端起茶盘彬彬有礼地依次递给客人。

喝油茶，每人每次都必须连喝四杯，是取“好事成双”、“四季发财”之意。油茶喝完后，主人又敬上一杯漱口茶，客人双手接过，漱口后一饮而尽，表示真情领受了主人的深情厚意。

油茶有丰富的文化底蕴，浓郁的民族礼仪特色，深受各族人民喜爱。喝油茶很有情趣，能融洽感情，消除隔阂、误会，化解矛盾；促进民族团结，睦邻友好，关系密切，社会和谐；为各种婚丧喜庆活动增添气氛；并有很好的药用功能。在民族学、民俗学、医药学等方面有一定的研究价值。