10月底，城步苗族自治县教育局举行“保护碧水蓝天”万人签名仪式。县城各中小学校万余名师生踊跃签名，并宣誓“保护碧水蓝天，建设生态家园”。活动后，各学校把环保教育贯穿于教学之中，贯穿于学校管理之中，极大地提高了师生们爱护一草一木，保护环境卫生的热情。这是城步建设生态县的典型范例。
2002年，城步被国家环保总局列入全国第七批国家级生态示范试点县，县委、县人大、政府、政协对创建国家级生态示范县工作高度重视，成立了创建工作领导小组，制订了切实可行的创建方案。聘请湖南农大环保研究所编制《城步苗族自治县国家级生态示范区建设规划》，去年8月，该规划通过了国家环保总局委托省环保局组织的专家论证评审。今年5月由县第十四届人大常委会第20次会议审议批准。同时，该县将规划中的项目分解到各相关部门。层层签订了目标管理责任状。至此，生态示范县创建工作掀起了新的高潮。近几年来，该县加强天然林保护，加快培育森林资源，积极调整能源结构，生态建设取得明显成效。到目前为止，全县新造林32万亩，其中退耕还林面积12.6万亩，楠竹低改20.04万亩，实现封山育林77.16万亩，建造沼气池5000余口，森林覆盖率由原来的63%提高到79.3%。儒林镇白羊村在市环保局的扶持下，大力发展生态环境，全面实行封山育林，沼气基本普及到户，森林覆盖率由原来的50%提高到83%，为全县生态建设树立了榜样。同时，该县严格落实环保法律法规，拔高“环保”门槛。近几年来，共审批新、扩、改建项目82个。其中一批高能耗、高污染项目“落马”环保。去年某外商计划在两江峡谷开发水电，县政府听取环保考评意见后婉言予以谢绝。
通过几年的生态建设，城步的山变得更绿，水变得更清，空气变得更鲜。大气环境中，总悬浮颗粒物、二氧化硫、氮氧化物三项指标日平均值分别为0.064mg/Nm3、0.125mg/Nm3、0.055mg/Nm3，均未超出国家大气环境质量二类标准值，空气质量较为优良。母亲河巫水水质稳定保护在国家地面水环境质量三级标准。
